Roma Porträts

Über die Arbeit
Diese Porträtserie zeigt rumänische und polnische Roma aus Frankfurt am Main und Umgebung. Es war eines meiner ersten Projekte, in dem ich die Personen bewusst zentriert ins Bild gesetzt und den Umraum aktiv gestaltet habe, sodass eine Art Bühne entstand. Diese Herangehensweise ermöglichte mir, sowohl die individuelle Präsenz der Porträtierten als auch ihr Verhältnis zu ihrer unmittelbaren Umgebung sichtbar zu machen.
Die Arbeit entstand innerhalb von drei Wochen in enger, oft spielerischer Zusammenarbeit mit den Menschen vor der Kamera. Viele Familien begegneten mir zunächst mit Zurückhaltung, öffneten sich aber bald, und es entwickelte sich eine vertrauensvolle Arbeitsatmosphäre. Diese Erfahrung wurde prägend für meine spätere künstlerische Praxis, in der sich der Dialog zwischen Nähe, Gestaltung und Beteiligung der Porträtierten immer weiterentwickelt hat.
Ein besonderer Moment war das Porträt der jungen Frau mit der Topfpflanze. Ihre spontane Geste, nach der Pflanze zu greifen und sie in das Bild einzubeziehen, überraschte mich zunächst, fühlte sich aber zugleich stark und selbstverständlich an. Diese Erfahrung veränderte meine Sicht auf den fotografischen Prozess: Ich begann, die Porträtierten aktiv einzuladen, ihre eigene Rolle zu gestalten und Objekte in das Bild einzubringen.
In meiner Bildauffassung spielt die Kunstgeschichte, insbesondere die Malerei des 12. bis 15. Jahrhunderts in Europa, eine prägende Rolle. Die zentrierte Darstellung der Figuren und die ikonografische Anordnung von Objekten um das Hauptmotiv, deren Größe und Bedeutung oft eine Hierarchie der Elemente spiegeln, haben mein Sehen nachhaltig beeinflusst. Auch in meinen Fotografien übernehmen Objekte eine symbolische Funktion: Sie tragen Informationen über die porträtierten Personen, über ihre Biografien, ihre Lebensrealität und ihr Verhältnis zur Welt. Eine Auswahl aus der Serie:

About the work
This portrait series depicts Romanian and Polish Roma from Frankfurt am Main and the surrounding area. It was one of my first projects in which I deliberately placed the subjects at the center of the image and actively shaped the surrounding space, creating a kind of stage. This approach allowed me to reveal both the individual presence of the people portrayed and their relationship to their immediate environment.
The work was created over a period of three weeks in close, often playful collaboration with the people in front of the camera. Many families were initially reserved, but soon opened up, and a trusting working atmosphere developed. This experience became formative for my later artistic practice, in which the dialogue between closeness, composition, and participation of the portrayed has continued to evolve.
A particularly meaningful moment was the portrait of the young woman with the potted plant. Her spontaneous gesture of reaching for the plant and including it in the image first surprised me, yet it felt powerful and entirely natural. This experience changed the way I perceive the photographic process: I began inviting the portrayed individuals to actively shape their own roles and to integrate objects into the image.
Art history, particularly European painting from the 12th to the 15th centuries, has had a lasting influence on how I construct images. The centered depiction of figures and the iconographic arrangement of objects around the main subject, whose scale and significance often reflect a hierarchy of elements, have deeply shaped my way of seeing. Similarly, in my photographs, objects take on a symbolic function: they carry information about the portrayed individuals, their biographies, daily realities, and their relationship to the world.
A selection from the series: